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“他不是商户,是官身,曹州下属济阴县县丞。”
秦煌的神色更茫然了,是生意上的对头还能理解,可一县县丞,七品小官,又怎么会和远在扬州的秦毅扯上关系?
“就没有别的吗?比如,他和秦毅有什么旧怨?”
“这些我如何能知道。”唐之袖懒懒地摇头,随口道:“那人不曾亲自出面,只派了下人来下单,可惜他到底不是江湖人,不知道唐家堡对官家的单子一向谨慎,必要弄清雇主的身份,以免当了冤大头。郎君既肯花这么多银子,我也不妨告诉你,要杀秦毅的,必然是个和他利益相关的人物,那家反复确认动手时间,八成是用来做不在场证明的,这般大费周章,显然是因为普通的意外无法洗清他身上的嫌疑。那济阴县县丞,更像是个幌子。”
“……不是幌子。”
秦煌沉默了一阵,忽然一手捞过桌上的酒壶,甩掉盖子,就这么直接仰头灌了下去。他喝得甚是急切,有小半的酒水直接顺着下巴淌了下来,划过好看的颈线,滴滴答答地打湿了胸前的衣襟。
唐之袖安静地看着对方近乎发泄似的灌酒,心知他多半已有了怀疑的对象。她此时注意到秦煌身上本就带着酒气,似是在来揽月庭之前就喝过一场。
“袖袖不好奇么?”
秦煌随手把空了的酒壶朝边上一丢,也不管身上一片湿痕,又伸了胳膊想搂她。唐之袖嫌弃地掩着鼻子,一手抵着他的胸膛,身子后仰直靠在桌边上,含糊道:“离我远点,熏死人了。”
秦煌听了大笑,也不勉强,自己随手扯了外袍扔到一边,又从桌上拿了梅浆,强行逼她喝了几口,这才道:“人不用你杀了,有些事,我自己去处理。”
“单子已下银子不退的!”唐之袖条件反射地接口,随后露出一个懊恼的表情,“恩……动手之前撤单,可以退还三分之一。”
唐家堡斩逆堂接单不仅要价高,规矩也苛刻。任何单子一旦接下都要求付全款,付款后有一天的间隔,这时候撤单,银子只退三分之一,过了这个时间,杀手出动,无论成功还是雇主中途身亡,银子都是半分不退。
唐之袖心塞塞地计算着要退的数目,跑一趟曹州虽然麻烦了点,可这接的是纯私活,没有限制还没有堡内抽成,这一下要退掉九百多两,已经能赶上一个普通单子的价格了。
“不用退,全留给你。”秦煌用下巴抵着她的额头,闷声笑道:“就当今晚陪我……额、用饭。”最后两个字在唐之袖狠掐一把之下勉强补上。
唐之袖明白他这是心情不好,迫切想找个人倾诉,看在三千两银子的份上,她不介意听一回故事。
“郎君知道是谁要杀秦毅了?”
秦煌哼了一声,态度随意,却掩饰不了其中暗藏的厌恶:“我义父除了两个亲儿外,还有个嫡出的女公子,年纪最大,我没见过她,只听说是嫁去了河南道的一个小官家里,她夫家就是姓徐。”
唐之袖听得一呆,喃喃道:“曹州确是河南道治下……郎君不会弄错了吧,还是他俩人不是同母所出?”
“一母同胞。义父与义母感情甚笃,终身未纳二色,义母去的早,这些年义父一直都是孤身一人。二兄是寤生子,义父一直不太喜他,平日又感慨两人膝下子嗣不丰,所以才记养了三兄四兄和我。如今三兄和四兄都各领了一份家业独自谋生去了,剩下的两个为争义父手里那点东西,渐渐的什么都敢做了!”
“秦毅一向看不上我,我到江南许久,他只装作不知,这回直等接了义父的信,才勉强在今夜设宴会面。偏在我来之前,遇上二兄为人送行,之后硬拉我去府中饮酒,又絮絮叨叨说了好久,这才误了秦毅这边的时辰。现在想来,他送的那人并非江南口音,应是济阴来人,只不清楚这事是二兄利用了徐家,还是他两人一并策划。”
秦煌说这话时看不出喜怒,只是语气很冷。唐之袖想了想,接口道:“照这看来,秦家二子便应是这事的主谋,他留你在府,一是为了给自己作证,二是为唐家创造时机。可惜这些都只是你我的凭空猜测,我收了郎君你的银子,所以才把雇主的事说给你听,到了别人面前,我可是一概不认的。秦毅那儿,你也别想着去找证据,我扮花娘不像,但若是在死人身上都能被查出线索,这唐门首席之名也未免太轻了。”
“我知道。”秦煌微微点头,顿了一下,又道:“我也没想去指证什么,就当他真是死在女人床上罢。”
“哎?”
“秦毅已死,义父虽然会伤心,可总比知道另一个儿子是谋划者来得要好。即便我能找来证据又如何?义父只剩二兄一个儿子,最后家业若不交给他,难道还交给徐家人不成?”
他说到这里,落寞的语气中已带上了一丝阴狠,想是对那不知是否知情的徐秦氏恨之入骨。
唐之袖垂着眼帘不再出声,不论徐秦氏是否无辜,秦家二子拉了徐家人入伙,事成之后肯定会给一笔巨大的好处,徐秦氏同样是受益者,秦煌要找她麻烦,也说得过去。再退一步想,若是徐家自身为人正派,秦家二子也未必敢将这等泯灭良心之事拿出来与其商讨。这里面唯一无辜的就是秦家老父,白发人送黑发人不说,剩下的嫡亲血脉又是这副黑心肠,恐怕晚年实难善终。
这时候,她忽然嗅到一股逐渐靠近的香味,一抬头,便见秦煌正用筷子夹了一块红烧狮子头,油汪汪的外皮散发着诱人的肉香,一直递到她的嘴边。
“不说那些了。来,吃一口?”
这还真要“陪”吃饭啊……
唐之袖扭了扭头,嫌弃地道:“我不吃这个,太腻了。”
“那换一个。”秦煌从善如流地弃了那块肉,又伸筷子夹了一片清蒸的鲜鱼,再次递过来,同时笑吟吟地注视着她的一举一动。
这个时节的鱼肉鲜嫩肥美,又请了经验老道的厨子精心烹饪,果然是一道难得的珍馐,对得起它高昂的价格。
唐之袖嘴里嚼着鱼肉,分神地想着要不要找个酒楼偷学两手,回去孝敬自己师傅。
一口鱼肉咽下,一筷子嫩笋又递到嘴边,唐之袖无语地看着秦煌,对方仍是一脸笑意,仿佛给她喂东西是件相当有趣的事,竟是乐此不疲。
……你愿意喂,难道我还不敢吃么!
唐之袖愤愤地一口咬住笋片,用力嚼了起来。
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夜色已深,街道上一片静谧,除了偶尔路过的更夫,再无行人的踪影。在一处街巷的转角有一男一女并肩而立,两人靠的极近,地面上的影子长长地交叠在一起,若是有人路过见到,定会平添几分遐思。
然而,真实的情况却是——
女声:“呕——”
男声(无奈地):“还难受?你再吐下去,今晚的东西全都白吃了。”
女声(喘气喘气):“是谁非逼我吃的?我这一旬吃的荤腥都没刚才一顿多!呕——”
男声(笑):“我的错,我的错,不过袖袖你真该多吃点,身上没肉,抱着不舒服……”
女声(愤怒):“你滚——”
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