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两日的时间转瞬即逝，唐家商队的船只在扬州城外的码头上装好了货物，准备起航。
自前朝耗费巨资修建了运河，南北两地的水路贸易便愈发兴盛，唐家这支船队本是走惯了上京水路的，可不知为何，临行前却有几艘船上发现装了货物的箱子竟不知何时被渗了水，压在下头的几十箱好布料一下成了不值钱的残次品。
船老大得知后暴跳如雷，一声令下将所有的船工都召集在了一处，排查过后又使人去找码头小吏的麻烦。几个管事一合计，都认为不能为了一点残次品耽误整个船队的行程，于是又四处折腾找回了十来个人，将未受损的货物移到备用船只上，准备先行出发。
这一忙乎，预定的启程时间便直接推迟到了夜里。
唐书雁和唐小婉被安排着和船队一起北上，本来唐之袖还担心唐小婉会不会闹起来，没想到唐书雁更加干脆利落，见妹妹这两天都没睡好，在下午的时候直接熬了一碗安神药哄着人灌了下去，保证唐小婉能一觉睡到第二天早上。
唐之袖对此无比佩服，她甚至专门跑到码头上督促相关管事，一定要在天亮之前启程，把唐小婉送出扬州地界！
入了夜，两人随便在码头附近的一处小摊子上喝了点豆花，唐之袖前一天被秦煌的恶意投喂弄坏了胃口，一整天都没吃什么东西，此时喝着这暖暖香香的豆花，竟颇为喜欢，不过终究是顾及才受过一场罪的胃，不敢多吃，只得盘算着有机会多来几次。
唐书雁一副心事重重的神态，她在唐小婉面前表现得淡定从容，在唐之袖面前却不加掩饰。唐之袖见她几次欲言又止，心下奇怪，便在船上寻了个避人的角落，主动邀她攀谈。
“书雁小姐这两天一直心神不宁，是在担心小婉小姐的婚事吗？”
唐书雁微微摇头：“该做的都已经做了，现在只等结果，再担心也是无用。之袖，我有点想法，若是……若是误会了你，请别介意。”
唐之袖有点好奇：“书雁小姐但请直言。”
“嗯。”唐书雁舔舔嘴唇，像是鼓足了勇气，开口道：“我觉得你对藏剑山庄……似乎、不太友好？”
“为什么这么说？”
“我也只是感觉。”唐书雁睫毛颤了颤，低声道：“就唐叶两家的亲事而言，你其实并不打算与叶氏长辈商量吧，我在想，若是事情如你所谋、叶五庄主入赘，那藏剑山庄在江湖上必会颜面大失，他们如今便这般强硬，日后……”她摇摇头，显然并不看好双方今后的来往。
唐之袖眸光流转，忽而轻笑一声，道：“书雁小姐看的清楚。没错，门主虽拟定了亲藏剑而远霸刀的策略，可这仅是表面的判断，从实际而言完全是行不通的，所以，我从一开始就没有对藏剑山庄抱有期待。小婉小姐想嫁叶凡，那把叶凡弄来唐家堡就是，藏剑山庄丢不丢脸，关我们什么事……”
她一边说一边摇了摇头，神色间显得相当不屑，“真论起来，这事上霸刀柳家才是最大的受害者，我们不忿叶凡拐走了小婉小姐，藏剑指不定还在恼怒唐家女儿勾引了他们家儿子呢。”
唐书雁听得一头雾水：“这到底是怎么回事？阿爹的谋划……”
唐之袖伸手拍了拍唐书雁的肩膀，接着身体前倾凑到她面前，唇边噙着一抹媚意十足的笑，一字一句地道：“别的不说，我只问一个问题，书雁小姐，七年前你便与霸刀的柳三庄主互许心意，如今你心中当真能放得下他？”
那表情，十足一个引人堕落的恶魔。
唐书雁内心一抽，慢慢咬紧了牙根，却不许自己露出凄婉的神情，只别开头不肯与她对视。
唐之袖见状，心中亦多了几分把握，当下慢悠悠地道：“书雁小姐，你不必心有顾虑，唐家堡能成全小婉小姐，又如何不能成全你？”
“你不用说了。”唐书雁忽然深吸了一口气，硬声道：“当年我离家前往五毒教时，他都不肯来见我一面，事到如今，霸刀山庄又怎会再迎一个唐家女儿进门？”
“这可不一定啊，书雁小姐。”唐之袖啧啧摇头，“事在人为。”
唐书雁心中一跳，忽然抬头，警觉地问：“你想做什么？”她忽然有了些不妙的预感，仿佛唐之袖正在谋划的，是一个非常大的局，而她自己与唐小婉都被牵连其中，无法脱身。
唐之袖看了她一会，忽而笑道：“总归是要禀报门主的，先给您说说也无妨。我记得开元二十二年，柳五爷曾遣人入蜀，为三子柳静海向门主提亲，可是门主当时未允，对吗？”
如今江湖上的四大世家，除藏剑叶家兴起较晚，霸刀柳家、蜀中唐家、长歌杨家，都是在前朝时便打下了根基的老牌世家，彼此之间一直互有联系。
“柳家与唐家，也算门当户对，柳家当初有结亲的意思，门主犹豫，无非是觉得霸刀日渐没落、给不出多少助力，且柳家三庄主名声天赋均是不显，配唐家嫡支长女略有不足，如果当初柳家推出的是他们大庄主或是天资过人的二庄主，门主说不定就会直接应下这门婚事。”
这道理唐书雁同样明白，她比唐小婉理智得多，所以在当年父亲拒婚后仅是郁郁寡欢，并没有什么出格的动作。这些往事现在被唐之袖拿出来掰开了揉碎了分析，她仍能感到内心一颤一颤的疼。
“可惜门主弄错了一点，”唐之袖不动声色地点开系统，通过插件确认周围没有旁人之后，方才郑重地道：“柳五爷中意的下任继承人，既不是他们家大庄主柳惊涛，也不是二庄主柳浮云，而正是一直默默无闻的三庄主柳静海。”
唐书雁耳边仿佛有一个惊雷轰然炸开，震得她脑中嗡嗡作响，好半天，她才听到自己沙哑的不成样子的声音：“……怎么会……”
唐之袖没有给她质疑的机会，侃侃而谈道：“书雁小姐不奇怪么，霸刀在北地武林一直声威甚重，为何会突然之间露出颓相？其实，这柳五爷过去有一挚友，他们之间的过往现在不便细说，你只需知道，柳五爷对这位友人异常信重。这人曾言，北地数十年之内将有大变，柳五爷忧心之下，便令霸刀上下蛰伏，养精蓄锐以待不测。这样一来，下任庄中主事者便当心志坚定、从容稳重，如此方为上策。而柳五爷的两子，柳惊涛野心勃勃，柳浮云性情豪爽，皆不是他心中理想人选，而柳静海却是在出生时便得他那友人称赞，是以柳五爷一直将柳静海当做真正继承人，精心栽培全不亚于前两子。小姐离开唐门之时，柳三庄主也曾孤注一掷离家，却在入蜀之前被其父截住，最终被劝了回去。时至今日，柳三庄主仍是一心惦念着你，他一直未娶，游历各处时曾铸出神兵，名曰‘归雁’、‘命途’。书雁小姐，我还是那句话，你心中真能放得下他？”
“别说了！”
唐书雁崩溃似的大吼一声，随后以手掩面，泣不成声，这一刻她仿佛将过去受到的压力和委屈全部发泄了出来，抛却了平日的端庄面具，哭得像个孩子。
唐之袖双手摆弄着一缕细细的丝线，同时静等唐书雁平复情绪。她手上的动作极快，就像小孩子们玩的翻花绳，一个又一个图形接连在她掌中出现，只是动作幅度相当夸张。十指翻飞之间，丝线也在她手上留下道道醒目的红痕，许久不褪。
这样的练习很枯燥，也很疼，但这却是一个强化手上功夫的最简单办法。唐之袖自练武起便牢记着当年唐怜的教导，一直坚持不懈，也是多亏了这个法子，才令她成为了十七丝的第一个传人。
“这些事，你是怎么知道的？”许久之后，唐书雁终于擦干泪痕，哑着嗓子问。经过这一番痛哭的发泄，她的思维似乎更加清晰几分。
唐之袖手上动作一顿，随后收起了丝线，幽幽地道：“我在早年间和藏剑山庄有点过节，所以一直关注着叶家的大小事。至于柳家，不过是由于叶三庄主的关系，才顺带了解一番。”
“顺带？”
