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楚王完二十五年，晚春三月。往年这时候楚国大地上早已一片新绿，农人业已忙着翻耕播种。然而今年天气却迟迟不见转暖，田间地头还覆盖着厚厚的冰碴子。天上艳阳高照，地上却没有丁点暖意，举目望去一片荒凉。如此情形任谁也不会觉得现在已经将近夏天！
就在冰天雪地中，一行人向着郢都逶迤而行。他们是前往郢都服役的民夫，放在往年正是春耕时节，任谁也不会在这个时候征伐徭役，然而今年春寒猛烈多数民人衣食无着，令尹春申君下令征伐大量民夫到寿春建城。说是徭役不如说是赈灾。到了民夫营好歹有口汤喝不至于饿死，待天气转暖就算是熬过了这场大劫。不过有一部人分连这样的幸运也没有。天气恶劣加上长途跋涉，一些身体虚弱的人还没走到郢都就病死途中，变成一具路边的枯骨。
几个民夫神情麻木的抬着一具尸体丢在路边，甚至都没有进行简单的掩埋就自行离开。这样的天气任那个民夫都不会耗费力气挖坑埋人，可以想到他们对早已对此司空见惯。
“这是造了多少孽啊！连死后都要被天雷轰顶不得入土为安！”
民夫离开之后，一辆牛车从远处驶来。牛车车辕处坐着一位老人，看着挡在车前的尸体不由得感慨一声！
老人身旁放着一个药箱，看样子是一位医者，六七十岁，花白的头发不知道经历了多少风霜。一路走来，处处都是惨淡。灾星降临，生活在这片土地上的人立刻陷入困境。春荒无粮，赤贫的民众只得扒开积雪刨一些草根充饥。不少人因此而冻死，横尸于荒野之中成为野兽口中的美食。这一路老人见了太多，作为医者多少有点于心不忍。
老人停下牛车，走到跟前想要将尸体搬开。刚一搭手立刻觉得不对。作为医者，判断生死是基本能力，老人不由的将手搭再尸体脖子处，稍一确认就得出一个论断：这不是一具尸体！
所谓的“尸体”是钟离眛。钟离眛现在只感觉道寒冷无比，就像冬天腊月里的一条腊肉挂在刺骨的寒风中，感觉到有人动了一下自己，想睁开眼确认一下，眼皮却好似千斤闸一样怎么也睁不开。用尽浑身力气，也不过是让眼睛眨巴了那么一下。
“竟然还活着，脉搏初时寂静，少倾微弱，不过几个呼吸就变得只是略微有些虚浮，真是不可思议！”
一个惊喜的声音随着钟离眛眼睛眨动响起！声音虽然苍老，却中气十足，明显是属于江淮一带的语言。
江淮，那是楚国的地方！
钟离眛总算知道自己暂时安全了
钟离眛一路逃亡饥餐露宿，总算跑到了楚国。但先是一场接一场的厮杀，又遇到这连绵不绝的寒潮，身体已然虚弱至极。
“不能一个人跑了，必须有人扶持一把才成！”钟离眛意识到自己的处境艰险，沿着人行的足迹，找到一支民夫混了进去。
只不过因为身体元气耗尽，混进队伍没多久就晕了过去，哪想又被丢在路上。还好有人经过。刚才一撇虽然不很真切，但钟离眛已经看出老者乃是一位医生，只要让这位医者能救治自己，不久之后自己一定能生龙活虎。否则小命一丢，哪里还能在这个辉煌的时代建功立业！
二人所在的地方是楚国郢都郊外，老者不管闲事樊於期自知必死无疑。好在医者没有丢下樊於期，从药箱里拿出几颗药丸给樊於期服下。不久后，樊於期就感觉身体如春回大地一般复苏开来。
感觉身体能够开始活动，刘轩向老者俯首谢道：“谢老丈救命之恩，他日必有厚报！”
樊於期在逃亡路上摸爬滚打早已不相信靠着一个义字就能得到他人倾囊相助，相反许下厚利或许更容易在无助的时候获得帮助。然而老者却并不相信，打量了一下樊於期，拽起一片衣角道：“看看你的衣服就知道你不过是一个贫民，这样的身份在现在能养活自己就不错了，哪里还能奢望你有所报答？”
樊於期有些诧异道：“贫民难道就只能靠人帮助无力助人？”
“唉！”
医者叹了一口气道：“看你的样子不过十六七岁，之前也没有出过远门，哪里知道这天下隶民就像蝼蚁一般的存在，想要出人头地怕是比登天还难！
远处不说，你自己便是活生生的例子！如果你是士子或者贵族王候，哪里需要你在这等天气出门服役？就算是为王效命，那些芝麻绿豆大的差役又怎么敢为难你？就算是生病也会及时找人为你诊治，又怎么会将你随便丢弃在路旁自生自灭！
不能成为士子，这天下就没有安身立命的地方，否则那些达官贵人又怎么会门庭若市！”
医者说完樊於期恍然。现在是战国时代，周朝虽亡周礼还在，天子分封诸侯，诸侯分封士族，黎民只能依附于士族才有一条活路。一年到头忙里忙外却终无一片土地属于自己。
孔子虽然已经开了平民教育的先河，却远远还达不到普及的地步。这是个贵族垄断教育的时代。也是贵族才能享有特权的时代！要想在这个时代活的像个人，先得先混个士族的身份！
樊於期心思一转计上心来，忽悠道：“老丈，衣着寒酸就未必就贫民啊！巨子曾经说:从前大禹治水，禹亲自持筐操铲劳作，辛苦得连腿上的汗毛都磨光了，风里来雨里去，终于安定了天下。禹是大圣人，为了天下还如此劳苦。故而当世墨者粗布为衣木屐为鞋，以行大禹之道者为墨者。若以老丈之言，天下墨者就都是隶民了！”
“墨者？”
老者愣了一下，没想到樊於期知道这段典故。百家各有千秋，墨家为当世显学知晓这些并不能说明就是墨家弟子，但老者没有拆穿，是骡子是马拉出来溜溜！医者抱拳试探道：“不想事墨家高徒，失礼了！既然如此，足下为何却被扔在荒郊野岭差点成为野兽的口粮？”
一个谎言需要更多的谎言来掩饰，樊於期暗叹一声硬着头皮编道：“是我自觉病重难愈，不想拖累所有人一起迟到受责！不想遇到老丈救我一命，轩铭记在心！”
樊於期彬彬有礼总算是打消了老者心中的疑问，劝慰道：“既然遇上便是天命，你大病未愈还需要调养一段时间，暂先跟我回去可好？”
“诺！”
樊於期连忙答应，心中松了口气：“总算是忽悠过去了，没有被丢下！”
樊於期一口气松下来，瞬间感觉到一阵疲惫，上了牛车后不知不觉的昏昏睡去。睡梦中他不知道，就因为跟着医者回去，却反而将自身陷入险境，原因便是横在天上的彗星。
彗星当空，民间沸沸扬扬，此刻就连楚国朝堂也争论不休。
“昔日武王伐纣，彗星出而授殷人其柄。今年此星又现，预示着天下也将一统！”
“胡说八道！星孛现世，何止今年，春秋二百年此星三次现世，哪一次天下一统了？”
“荀子说流星彗星皆是天地自然现象，诸君何必大惊小怪？”
“慧星袭日并非天神降罪，但彗星一现，天下必有寒雪。寒气主杀，万物不生，万民衣食没有着落才会多生事端，此事人力可救！大王不必听那些闲言碎语，秦国嬴政还未亲政，怎么会大举动兵？”
群臣各抒己见吵吵闹闹，楚王听的心烦意乱。
彗星未必预示着天下一统，然而当今唯秦最强却是不争的事实。周武伐殷，那一战奠定周武八百年天下。当此之时，难道周武衰微以来，四分八的裂天下终于要重新一统？会是秦国吗？
