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浅灰色的天空有一抹淡黄似玉带般挂着的云霞，老鸹不时飞过，发出“呱”的一声。
前天刚刚下了一场雨，雨水沾在青色的台阶上，积水摊成一条或者一团，四周杂草丛生，护国寺笼罩在一片宁静当中。
“笃笃笃”
门外传来急促的声音，主持智能大师不慌不忙的点上头一炷香，才命知客僧去开门。护国寺乃皇家寺庙，香火旺盛，尤其是每年的八月初一，护国寺的头香是达官贵人们最梦寐以求的，据传先皇就是因为在做皇子的时候在护国寺抢了头香，所以才能打败一众兄弟坐上皇位。
传说中这么灵的头香，不管是真是假，大家也都想凑凑热闹。
尤其是去年沈贵妃的姐姐秦国夫人来护国寺一趟，千辛万苦的求了头香，回去就枯树开花，让护国寺越发声名大噪。
护国寺里的僧人们都会些拳脚功夫，大家列成几列，才缓缓开门，门一开，却是一位束高髻大腹便便的女人。
“沈夫人……”
原来这位是去年已经求得头香的沈夫人，小僧诧异，头香不易得，一年才一次。这位沈夫人既然已经如愿以偿了，何必又抢别人的香。
妇人似乎看到他的神情，大大方方道：“这不是想生个儿子吗？万一又是个丫头，那我们家可绝户了。”
她说完大踏步的进去，丝毫不理会别人的看法。和她一起抢头香的人，本来就觉得她行事霸道，又见她言语粗俗，不免和身边的人嘀咕：“屠户女就是屠户女，摆个什么臭架子，腿上的泥巴还没洗净，简直是有辱佛门圣地。”
“嘘，你小点声，那可是沈贵妃的姐姐。”听的人不免捏一把冷汗。
说的人四周张望了一下，嘴虽硬了点，声音却小多了：“沈贵妃不是闭宫思过吗？”宋太后连发几道懿旨斥责沈贵妃牝鸡司晨，关在冷水巷已经五个月了。
但她们也知道现在是皇上身子骨不好，无力掌管后宫，可沈贵妃有太子在，若一朝得势，沈贵妃必然是太后，秦国夫人是沈贵妃亲姐，此时轻易得罪不得。
寺外人声鼎沸，此时寺内却是清幽寂静，沈氏上完香后，带着女儿和下人一起去吃素斋，并不急着离去，这也表示她心诚。
莹尘扶着母亲笨拙的身子，待沈夫人坐好后，她才在下首坐好。
桌上摆着几份素菜包子、白米粥，浅浅的几碟酱菜，并不是多精脍细制的菜，沈氏母女的心也不在吃上。
“你们先下去吧，我陪母亲吃就行。”沈莹尘吩咐下人。
“是。”下人们知道沈家的规矩，不大喜欢下人近身伺候。
门拢上之后，母女二人脸色灰败，沈夫人又哪里有方才那嚣张跋扈的样子，“这可怎么办？宋家竟要置你姑姑于死地不成。”
沈家就沈氏和沈贵妃俩姐妹，沈氏留在家中招赘，也因此生的女儿随她姓。沈家原是江陵府屠户出身，后因妹子沈贵妃进宫侍奉皇上，又生了太子，才把姐姐姐夫一家人接过来京城。自古一人得道鸡犬升天，沈家也是如此，从江陵府的陋巷里出来，住上高翎阔室，神仙的日子也就这样了。
“宋家？”少女眯了眯眼，她和沈氏不大像，沈氏生的纤瘦，广袖套在身上都浪打浪。少女体态微丰，皮肤白皙的几近透明，十二幅的留仙裙穿在身上显得越发雍容华贵。
宋家确实不好对付，当今崇康帝是先帝长子，德妃之子，可惜德妃命不好，儿子成了皇帝，她福薄竟然去了。先帝继后宋氏尊为太后，宋太后还有一子宁王，还未就藩，当年崇康继位正是因为先帝去时，宁王不过八岁，臣子和宗亲们怕主少国疑，崇康帝又在永嘉之乱后击败叔王，稳坐皇位，宋太后很识时务的支持崇康帝，还让崇康帝娶了她的侄女做皇后。
坏就坏在宋皇后无子，崇康帝后宫只有沈贵妃和淑妃诞下皇子，淑妃乃宋皇后表妹，想把儿子记在皇后名下，却被皇上拒绝，立了沈贵妃之子为太子。
这样的事情宋家又如何能容忍，尤其是宋家又出了一位阁老，本朝重文轻武。宋家更是权臣中的权臣，天子令出不了宫，每每政令受阻，都因文官太过庞大之故，更有甚者，崇康帝曾三年不上朝以对抗这些人，却还是败了，御史们触柱而亡以求身后之名，朝臣爱名，渐渐以宋家为主。
崇康帝新建锦衣卫以对抗这些权臣，多年也只是平衡局面罢了。
现在崇康帝身子不好，难保宋家不下死手。
