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朱平槿回到王府，已经是华灯初照的时分。李崇文已经恭候于阶下。
自从节前面试通过，李崇文的好日子就回来了。正旦一早，世子府便送来了一笔节礼。不算粮食、绸缎和其他物件，光是白银就有一百两。这笔钱不仅可以让他全家高高兴兴过个年，还足够他全家体面开销一整年。李崇文在世态炎凉中苦熬多年，靠着老师同学的施舍和几个童生的学资过活，虽不致于衣不遮体，但不时也要尝尝别人的白眼和鄙夷。想想惨死的爹娘，又看看现在的潦倒，愁苦之中的李崇文多次起了轻生的念头。好在他老婆懂事体贴，总是想法劝慰，他才坚持到了现在。殿上奏对时世子给他的肯定，以及接下来的慷慨接济，使李崇文不由对朱平槿感激涕零，曾在家中大呼三声：‘士为知己者死’！今日世子飞檄传他，他二话不说便动身离家。从上茶的王四忠口中，他知道了世子今天买人修路填庄的事。因此他判断，世子这么晚把他叫来，必定与这批人的使用有关。李崇文绞尽脑汁，试图想出一个万全之策，好应对世子的提问。当然他最想知道的，还是朱平槿对他的使用。
朱平槿坐在东阁的桌子边，正胡乱地往嘴里塞点心。忸怩不安的李崇文则坐在另一边，凳子只沾了半边屁股。朱平槿看在眼里，笑在心头。突然间，食物噎住了他的喉咙。李崇文比曹三保动作更快，已经把茶杯递了过来。朱平槿猛灌一口，食物不情愿地软化了，顺从地沿着食道滑了下去。
几块点心下肚，朱平槿拿起绢布抹抹嘴，对李崇文笑道：“周公吐哺，天下归心。本世子人前饮食，失礼之处，让李先生见笑了！”
李崇文连忙拱手道：“子曰：人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何{注一}？学生听闻世子广收饥民，不弃妇孺，人不食而己不食，真正的大仁大义，学生感佩至极！”
朱平槿摆摆手笑道：“圣贤之门，高若云巅。本世子不过是看着饥民可怜而已。今晚请李先生，倒有一件重要之事与这些饥民有关！”
一听正事开场，李崇文连忙坐直身体认真倾听。朱平槿却没有急着将事说出来，而是回到自己的正座，又使了个手势示意李崇文坐近些。待李崇文重新落座后，朱平槿这才皱眉道：
“上次与先生见面，先生陈说蜀人困苦，本世子亦心有戚戚焉。今日东门人市一行，见饥民众多，更是觉得人如蝼蚁命似草芥！今日先生是没有看到，那些饥民个个面黄肌瘦……”于是朱平槿将今日所见所闻与李崇文细细讲了一道。李崇文开始还保持着仪态，后来便忍不住双泪滑落，掩面抽泣起来，曹三保在旁边则陪着落泪。
朱平槿讲着讲着眼角也有点潮湿，拿衣袖擦了擦又道：“百官无能，致天下黎民生灵涂炭！想必本世子今日之所见，不过沧海一粟耳！本世子意欲拯救子民，却是有心无力！去年本世子的俸禄三千石，朝廷倒有两千石拖欠未发。王府陈年积贮，也是有限的很……这许多饥民要吃饭要穿衣，一年到头不是小数。先生有何良策，还望不吝教我！”
李崇文听到这儿，已经明白世子找他进府的原因了，连忙回道：“学生哪有什么良策？欲使民安，不过粮食而已！”
他接着道：“民无粮则饥，国无粮则乱。节前学生上街买粮，粮价已逾二两三钱。百姓传言，春荒将至，粮价可能突破三两，故而有银之家皆在屯粮防饥……放眼大明两直十三省，若论灾荒之重，莫过于陕西和河南。学生听闻，三秦与河南大旱无雨，草木焦黄。斗粮数两，仍是有价无市！”
李崇文所述之事，朱平槿知道一些历史背景。自大航海时代来临，因为中华的先进生产力，造成外贸连年出超。日本和南美的白银，大量涌入中国，造成巨额的白银沉淀，所以中国又称为世界白银的黑洞。这些骤增的存量货币与小冰期粮食严重减产的背景一碰头，便使国内粮食市场产生了严重的恶性通货膨胀。从万历末年开始，粮价便拼命往上涨。如目前成都府的粮价，已经比万历末年翻了两个跟头了。然而粮价的恶性通货膨胀，也不能过分强调其负面性。由于商品粮只占粮食总产量的一小部分，因此粮价的恶性通货膨胀主要影响的是城里人的生计。与少量城市人口相比，更多的人是农民，还居住在祖祖辈辈生活过的乡村。在乡村，农产品的商品化主要是依靠租税的形式被迫实现的。恶性通货膨胀对商品率很低的四川广大农村的影响本身就不大，甚至对他们有好处。因为农民总是希望粮价上涨，用更少的粮食卖出更多的银子来完皇粮国税！
因此问题的关键，既不是什么恶性通货膨胀，也不是货币过度入超，而是全国范围内的粮食大减产！
大减产，必然会导致大饥荒！也必然会导致大动乱！
想到这儿，朱平槿对李崇文道：“蜀地叠经丧乱，以致粮价腾贵，民不聊生。官府征银征粮本世子管不着，我王府征粮，宜用本色。本世子不日将就此上奏父王母妃！民间有谚曰，‘有粮在仓，心头不慌’。家事如此，国事亦如此。本世子现在忧心的便是：如何增加庄子的粮食产量！不知先生有何良策？”
