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魏承霖定定地看着那母子三人渐渐走远, 良久, 缓缓转过身就着方才魏承钊所站方向望去。
远处除了茫茫白雾，哪有什么人影？更没有出现那所谓‘二伯父来接二伯母了’的一幕。
他说不清是失望还是别的什么感觉。
“铭哥儿，你方才有看到祖母么？”迟疑半晌, 他还是忍不住低低地问身后的儿子。
都说小孩子眼睛最干净，母亲生前对铭哥儿这个孙儿也颇为疼爱, 说不定……
七岁的铭哥儿眨巴眨巴眼睛：“祖母？”
见他如此，魏承霖眸中闪过一丝失望，低低地道了句‘没什么, 回去吧’。
直到一切归于平静，高壮的树后才慢慢地走出一个有几分佝偻的身影，那人踉踉跄跄地来到那座新坟前，‘扑通’的一声跪了下去，老泪纵横。
“妹妹……”
去而复返的魏承霖眸中闪着泪光，远远望着哭倒坟前的靖安伯, 喉咙几度哽咽。
表妹沈慧然的自尽，让英国公府与靖安伯府彻底决裂, 数年来再不曾往来，而他逢年过节送到靖安伯府的礼物，无一例外被退了回来。
直到如今，望着痛不欲生的靖安伯, 他才明白, 纵是有着隔阂与疏离, 也无法阻断血脉上的亲情。
“大舅舅……”他终于忍不住上前。
靖安伯哭声顿止, 陡然起身朝他啐了一口，咬牙切齿地骂了句：“畜生！！”
骂声过后，他惨然一笑，一把推开他，跌跌撞撞地离开了。
徐徐清风吹来，卷动着坟前的灰烬，越飘越远……
***
生母离世，魏承霖守制，三个月后，天子下旨夺情起复，魏承霖重回朝堂，朝野上下再一次感受到今上对英国公的看重。
“铭哥儿昨日将先生教的文章全部解了一遍，娴姐儿调皮，偏拿些他不曾学过的文章来考他……”周莞宁一边替他整理着身上的衣袍，一边将双生儿女的趣事细细道来。
魏承霖只‘嗯’了一声，再无他话。
周莞宁手上的动作不知不觉便停了下来，脸上带着一丝苦涩。
自从婆母过世之后，她便敏感地现夫君的态度有了变化，以往他虽然人前是那副冷漠少言的模样，可在她和孩子面前，却是最温和耐心不过的。
可如今，不论人前还是人后，他都已经变得寡言少语，有时候还会怔怔地坐着出神，甚至在数不清几个夜里，他从梦中惊醒时，眼中隐隐闪现着水光。
“你是不是怪我了？若不是我，当年你也不会将母亲送到家庙里。”终于，她忍不住低声问。
魏承霖的脚步微顿，片刻，苦涩地道：“为什么要怪你？作出决定的是我，执行的也是我，便是要怪，也只能怪我自己。”
周莞宁紧咬着唇瓣，看着他远去的背影，久久说不出话来。
魏承霖脚步越来越快，到后来几乎快要小跑起来，像是一副想要逃离的急切模样，直到执墨迎面匆匆而来，脸色难看地回禀：“国公爷，周二公子出事了！”
他一下子便止了步，好一会儿才想起，这个周二公子指的正是他的舅兄，如今的户部尚书周懋次子、妻子的二哥周卓。
“他出什么事了？”他垂着眼帘，脸上瞧不出半分表情，沉声问。
“意外从山坡上滚了下来，脑袋撞上坡下石头，当场昏迷，至今仍未清醒，生死未卜！”
“什么？！我二哥怎么了？怎会这样？！”现夫君漏了腰间玉佩的周莞宁追了出来，恰好听到此话，脸色顿时大变，急得直问。
执墨又将刚得来的消息向她禀报。
周莞宁身子一晃，险些站立不稳，还是魏承霖眼明手快地扶住了她。
“救救我二哥，你快找人去救救我二哥……”周莞宁一把抓住他的手，哀求道。
魏承霖沉默。
见他不作声，周莞宁急了，带着哭音道：“你救救他，快救救他，只有你才能救他了……”
魏承霖任由她扯着自己的袖子，良久，才平静地道：“阿莞，你忘了当年我答应过母亲什么了么？”
周莞宁哭声顿止，泪眼朦胧地睇着他：“可是、可是当年你也说过，那、那不过是意外，并、并非二哥……”
“我也说过，我不追究，可此后他的生生死死，好歹与否，与我再不相干！”
“外头风大，你身子又弱，回去吧！”魏承霖一点一点地掰开她抓着自己袖口的手指，淡淡地道。
周莞宁眼睁睁地看着他推开自己，带着执墨大步离开，眼中尽是不敢相信。
成婚至此，他还是头一回抛下自己转身离开。
“到底是怎么回事？好端端地怎会突然生意外从山坡上滚了下来，还那般巧合地撞到了头？”回到书房，魏承霖皱眉问。
“这意外二字，不过是当地官府搪塞之话，依属下推断，周二公子应该是被人刻意推下去的。”执墨坦言。
刻意推下去……魏承霖眉头皱得更紧。
“周卓在流放期间可曾得罪过什么人？”
“据属下所知是没有的。”顿一顿，执墨又道，“况且，他的身边还有不少周大人暗中派去保护他之人，寻常人等哪敢得罪他。”
“能从岳父大人派去之人眼皮底下弄出这么一出，此人隐藏之深可见一斑。”魏承霖思忖。
“或者也能说明，此人对周二公子恨之入骨，竟连那些暗中保护之人也成功地蒙混过去，此份不达目的不罢休的耐性，非常人所有。”执墨说出他的看法。
魏承霖颔。
所以，周卓得罪了什么人？又是什么人不惜一切代价欲置他于死地？
“国公爷，那咱们需不需要派人查个究竟？”也不知过了多久，执墨终于小心翼翼地问了出来。
周二公子毕竟是夫人的嫡亲兄长，夫人必不可能会见死不救，而国公爷向来宠爱妻子，能推得了一回，难不成以后的每一回也能推得掉么？
从来英雄难过美人关，更何况还是一个对美人情有独钟的英雄。
“不必了！与咱们不相干！”魏承霖平静地回答。
见他坚持，执墨也不再多话，凭心而论，他也不希望国公爷再多事。不管当中原因如何，不管多么的阴差阳错，四姑娘当年确确实实是死在了周二公子手上，这一点，没有任何人可以否认。
况且，千里之外的消息传回京城，也不知在路上要耽搁几个月，便是想要追查，一来一回间，只怕人还没有到，对方便已经逃之夭夭，寻无可寻了。
也不知周懋使了什么手段，竟求得了元佑帝的默许，将流放千里的周卓带了回京，只可惜大夫来了一批又一批，始终无法让重伤昏迷的周卓醒过来。
而正是这个时候，元佑帝突然提拔内阁王次辅一系，王次辅势力大增，隐隐有压下周辅之势。周辅为此焦头烂额，更祸不单行的是，宫里突然爆出周皇后谋害皇家子嗣，致使后宫嫔妃多年无所出，元佑帝龙颜大怒，下旨彻查，竟然真的从周皇后宫中搜出不少阴私之物。
周皇后自然大声喊冤，可元佑帝根本不愿听她多言，直接夺了她的凤印，将其软禁宫中。
一时间，曾经风光为限，门前日日车马如龙的周府，顿时成了朝臣们唯恐避之不及的对象。
朝堂上周辅举步维艰，后宫中周皇后叫天不应叫地不灵，饶得向来不理事的周莞宁，也开始日夜不安。
魏承霖隐隐有种猜测，只是心里并不确定。
娘家出了事，周莞宁如何心安，趁着这日休沐，魏承霖便带着她回了周府。
看着病床上面无血色瘦得如同皮包骨一般的周卓，他的眼神有些复杂。
当年亲妹妹魏盈芷倒在血泊中，母亲搂着妹妹遗体悲痛欲绝那一幕又再度在他脑海中浮现，他深深地吸了口气，不敢再想。
盈儿之死，成了母亲心中一道过不去的坎，对周家、对周卓的恨也渐渐地转移到她的儿媳妇身上。当年他硬是顶着母亲的压力饶了周卓一命，可如今，他仍是逃不过因果循环，生不如死地躺在这里。
“你老实回答我，卓儿之事是否与你有关？”翁婿二人坐在书房里，周懋沉着脸，眸光锐利，不放过他脸上每一分表情，突然开口问。
并非他多疑，着实是能有此本事却又对次子怀有恨意之人，唯眼前他的女婿。
魏承霖坦然回答：“与我无关！”
他问心无愧，自然不俱任何人。
周懋盯着他良久，终于，叹了口气：“太医诊断过后，明言卓儿此生醒过来的希望渺茫……”
说到此处，他整个人像是瞬间苍老了几岁。
“或许，这真是报应，当年他意外害了你妹妹一命，如今他便遭受同样的意外，虽生，犹死。”
当年一事，几乎造成魏周两家决裂，女儿更因此险些被婆母代子休弃，所幸女婿一心维护，可尽管如此，婆媳关系却也降到冰点，再难挽回。
听他提及早夭的妹妹，魏承霖默言不语。
周懋也知他的心思，定定神转移了话题：“天牢里那名刺客被关了一年有余，他的身份可查明了？”
