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“女儿，你可算回来了。”程安站在大门口迎接他们，脸上挂着慈父的笑容，却与“女儿”保持着适当的距离，连她一根手指都不曾接触。
他猜测钦差大臣千里迢迢带着这名女子一道儿赶过来，当朝又没有女官，那么这女子十有八.九便是他的妻子或是外室，可得小心对待，不要惹得孟大人不快。
显然程全也是一样的想法，也只跟在哥哥身边客气地喊了一句：“侄女儿。”他的精力更多地放在孟景闲身上：“可算等到你们回家省亲了，快快进来，家宴已经备好，今晚可畅谈一番！”
进了程府，程家两兄弟说话便直白了些，很客气地带着他们往里走，称呼也改成了“孟大人”。
程安是做生意的，府邸比较精致，看得出是花了心思的。他见楚千翘一路打量着那些雕栏楼台，便道：“孟大人、孟……夫人，小民是做生意的，因此家里确实有些余钱。但是，小民做生意向来本本分分，从不靠歪门邪道赚钱，更不靠弟弟手上的权力帮衬，否则今日也不敢帮弟弟这个忙，将你们带到家里来。小民赚的都是血汗钱，不怕大人调查。只是眼下最紧要的是咱们峪州失踪孩童的事情。”
楚千翘原本只是好奇地看看，没想这么深，却引得程安解释了一大通。按照正常人的想法，如果心里有鬼，的确是不敢将钦差大臣引到家里来。不过孟景闲先前便跟她说了，一般查案之时，最忌预设立场，不能因为李猛是楚阔的大舅子，而这边程全又是主动上折子请求调查，便立刻站在了程全这边。官场是很复杂的，也许程全来一招釜底抽薪，就为了倾轧李猛也说不准，因此在这件事上，他们还需先做一个中立人。
孟景闲道：“内子只是很久未曾出过远门，好奇罢了。程兄不必多心。”
楚千翘暗地里面色不善地瞥了他一眼，脸上浮起淡红。她早就知道会被误会成孟夫人，不过别人误会也就算了，孟景闲也好意思顺杆往上爬，真是……
程安程全有些尴尬地对视一眼，程全道：“兄长是个心直口快的粗人，请孟大人、孟夫人莫怪。”刚好走到膳厅：“今日为孟大人接风洗尘，我们莫谈政事，只举酒言欢！”
话虽如此，但是酒过三巡，孟景闲便开始问起这事儿来。
程全便一一说来：“从去年起，峪州便陆陆续续上报，各处都有孩童失踪。这些孩童的年纪大多介于三岁到九岁之间，有男有女。刚开始，这些案子上报上去，知府大人却没有派人来查，我只当知府不重视，后来失踪的孩子越来越多，知府迫于压力，才开始派人去找那些孩子。可是从去年找到今年，非但没找到孩子的踪迹，反而失踪的孩子越来越多！如今峪州莫名失踪的孩子已经一百多个！”
程全越说越激动：“那些孩子的家人日日上咱们衙门哭诉，然而知府却还是没有加重人力，仍旧是那么十几个捕快天天去找。微臣质问知府为何不加重人手，知府反倒斥责微臣：人都派去找孩子了，若峪州出了其他什么事，让我亲自出马吗？微臣只能无法可说。但是一百多个孩子啊，这岂能算小事？知府只派人那么点人去找，至今也没有任何进展，怎能不叫人生疑？”
“最叫微臣怀疑的是，有一日东街卖烧饼的癞头老二说他看到了一个小孩被抱入了知府李猛的府邸，我当即要求去查看一番，遭到李猛百般推辞。后来我拼了一切，召集了峪州城的地痞流氓上门，李猛才让我进府看了一圈，结果……一无所获。但是，我想他一定是将孩子藏起来了！癞头老二是峪州城出了名的实诚人老好人，从不说假话！而且第二天癞头老二的尸体便被发现在城外竹林，身上是明显被人勒死的痕迹……他向来与人为善，从来没有得罪人，若不是这件事，我想他不会死……肯定是李猛将他灭口了！”
瞧着他激动得脸红眼睛也充血的样子，楚千翘忍不住道：“你冷静点……”
“我冷静不了！”喝酒后的程全失了风度，猛地将酒杯往桌上一砸，“那个失踪的孩子，是我女儿！”
程安眼睛也红了，轻声道：“就在前些天，程安的女儿，我才九岁的侄女儿……也失踪了。”
程全猛地又喝了一口酒：“孟大人，我不怕您怀疑我出自私心与李猛相互斗法，我只求您彻查此事！若是最后与李猛没关系，该怎么责罚微臣都愿意领罚！若是最后能找到那些失踪的孩子，微臣更是死而无憾！”
他长吁了一声：“之前臣怀疑李猛时，一直下不了决心殊死一搏。直到自己的孩子失踪，微臣才知这切肤之痛！之所以没有在折子上说明此事，非有意隐瞒皇上，只是担心皇上以为微臣将这件事当成解救自己孩子的私心……其实不管我的女儿，还是别人的孩子，那都是父母的心头宝，如今一百多个孩子失踪了，不知多少父母在夜中垂泪，也不知多少人人心惶惶，生怕自己的孩子也遭此厄运，孟大人能体会这种心情吗？”
“我虽未曾有过孩子，但是也曾痛失所爱。”孟景闲点头，“这件事我自然会彻查到底，不负皇上的厚望，也不负程大人和峪州百姓的委托。”
程全脸色渐缓：“既如此，我也就安心了。明天我可以带你们前去拜访李猛，先见一见他。”
“嗯。”
宴毕，程安派了丫鬟领着孟景闲和楚千翘去客房，因以为他们是一对，所以只安排了一间客房。而他们之前也没辩驳，等同于默认，所以现在也不好再说什么。
青苏担忧地看了楚千翘一眼：“要不然……公主随我去睡？”
既已承认“孟夫人”的身份，再跑去和侍女睡，岂不是……
楚千翘斜看了孟景闲一眼：“不必。孟大人肯定能找着地方睡呢。”
孟景闲别的不说，这方面的品性倒是信得过，而且他们以后还会回宫的，便是顾忌楚千翘的身份，他也不会乱来。
青苏按下关心，回另一间客房歇息了。
而楚千翘则随孟景闲去了他们的房间。
孟景闲问道：“公主方才筵席上吃得不多，这会儿还要再吃一点吗？”
“不用了，懒得麻烦别人。”楚千翘斟了一杯茶，眼睛放在茶水上，竭力装出一副云淡风轻的样子，不经意地问，“刚刚你说‘痛失所爱’是怎么回事啊？本公主又想听故事了。”
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