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墙角摆着一张美人榻。整张榻以檀木制成，打磨得光亮异常。榻身雕刻着牡丹、寿石和桃花组成长命富贵图，铺着锦地团花的暗金软垫，极尽华美之能事。
叫人恐惧的是躺在榻上的人。
或许，她已经不能称之为完整的人。
她的脸白得发青，左腿、左臂、左边身子都露出了白骨，像是被什么东西把血肉一片一片地割了下来。但是她还没有死，她还有气息。
方夏做梦也想不到，在赵画四书房里能看到这样只会出现在恐怖片里的情景。
偏偏榻上那个人她还认识：春明巷韩家面馆的杏枝姑娘。
韩杏枝强撑着抬起了眼皮，看到了一个蒙着脸的黑衣人，她已经别无选择，只得抱着最后一丝希望，尽全力发出最后的声音：“求求你。”
方夏恍恍惚惚地走到了她面前，每一步好似踩在云端。
韩杏枝拼了命才伸出完好的右手，抓住她的衣襟：“求求你，替我报官。”
方夏的脸在黑布后面看不清楚，但是她用力点了点头。
韩杏枝道：“是一个带山水面具的男人，杀了我爹娘弟弟，把我劫持到这里。”她的声音好像是从地狱里爬出来的恶鬼发出的，带着入骨的怨毒，“他一边把我的肉一片一片割下来吃了，一边画画。求求你替我报官，我下辈子也记得你的大恩大德。”她知道黑衣人未必愿意为她冒险报仇，因此只求他报官，只要此事能传出去，衙门里自然有行事公正的捕快班头追查。
方夏只会点头，也只说得出：“你放心。”
韩杏枝眼睛里迸射的光熄灭了，心满意足地松开了手。
方夏本想说“我送你去医馆”，话到嘴边，又觉徒劳。
韩杏枝得偿所愿，艰难地喘了口气：“求你最后一件事，杀了我。”她知道自己活不下去了，甚至每一次呼吸都像有火焰在肺里灼烧，她只想快点解脱，去找父母亲人团聚。。
方夏瞪大了眼，握剑的手松了又紧，紧了又松。
韩杏枝沉重地喘息着，用眼神恳求着。
方夏强行命令自己把手握在了剑柄上，她告诉自己，闭上眼，不过挥上一剑的事，韩杏枝的伤势如此之重，怎么也救不活了，你是在帮她，但她握剑的手虚软无力，竟是连剑都拔不出来。
韩杏枝嘶声道：“谢谢你杀了我。”连开口说话对她都是种折磨，那张本是明媚如花的脸，痛苦地扭曲着。
方夏不忍再看，把心一横，抬手轻轻按在韩杏枝头顶，内力一吐，韩杏枝的呼吸瞬间消失了。
过了好半晌，方夏才把手收回来，她忍不住定定地看着那只手。
那只手洁白如玉，指若削葱，半点看不出刚刚杀了一个人。
方夏再次告诉自己：人不是我杀的，是赵画四杀的。我就在这里等赵画四回来，让韩姑娘亲眼看着我为她报仇。这时，她才觉得脸上湿漉漉的，伸手一抹，她发现自己哭了。
方夏扯下帐幔，仔仔细细地将韩杏枝裹了起来，放在椅子上坐好，只露出她的脸。她的眼睛没有闭上，瞳孔虽失神而涣散，依然怨愤不甘地睁着。
方夏也无意将她的眼合上。
韩杏枝生前看着亲人惨遭毒手而无能为力，自己又倍受凌虐，若能化身厉鬼报仇雪恨，就是断绝轮回魂飞魄散，她也必然奋不顾身。
方夏最后能为她做的，就是让赵画四死在她眼前，以告慰她的在天之灵。
为此，方夏特意选了个从窗户、门口都绝对发现不了的角落，以免打草惊蛇。
时间一点一滴地过去，灯油也渐渐耗尽，嗤的一声，油灯灭了。
方夏不言不动，仍坐在黑暗里，横剑膝上，静息屏气地等赵画四归来。
从方夏的位置，恰好可以从窗户看见院子里种着的一颗杏树，正当五月初，杏花早已谢了，枝头缀满了小小的杏子，密密麻麻一簇簇的，极是喜人。
那生机勃勃的样子，衬得书房里像是被世间所有的光亮遗忘了一般黑。
方夏本来是看不见月亮的，那调皮的月儿却偏要找到她，先是一点一点地探出头，而后，又慢慢地露出了身子，最后，有鸡叫声远远近近地响起来。
天边已泛起了鱼肚白。
赵画四一直没有回来。
难道他知道有个恶鬼凶神守在他的书房里，等着索他的性命？
方夏已不能再等。她拉起帘幔，将韩杏枝整个裹了起来，背在背后，趁着黎明前最后的黑暗，把韩杏枝送回了韩家面馆。她想让花晴洲再见韩杏枝最后一面。花晴洲也一定会为韩家人办理后事，入土安葬。
方夏悄悄回到名利圈里的客房时，已过卯时，她按着平时的作息，直接下楼准备做糖葫芦。
一开门，过道里隐隐有股烟味，像是什么东西燃烧后留下的灰烬，地上还有半干的水痕，东一圈西一团的。
昨天晚上定然发生了什么。
莫非失火了？
方夏一路走过，暗自留神经过的房门，都没有被烟熏过的痕迹。
等方夏下了楼，孟将旅、鱼天凉、高飞、鱼头鱼尾，一个不缺地在坐在大堂里打盹。
听到声音，孟将旅抬起了头：“夏少侠起来了。”
方夏笑道：“孟掌柜早。你们这是怎么了？”
