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佛罗伦萨，满目疮痍。
昔日如同花园般的美丽城市，已经有三分之一化为焦土。
特贝利男爵领的首席骑士埃尔文疲惫地坐在旅店的门口，身后，是依旧燃着余烬的废墟。
蛋白质燃烧的焦糊味充斥在鼻腔内，冲散了奋战一夜的他最后一点食欲。
放眼望去，整条长街布满了被啃噬得干干净净的森白骨骼，还有零星皮毛焦黑的老鼠，趴在骨架上啃噬着残渣。
昨夜，从城内的四处角落里，涌出了无数皮毛如同浸泡过血浆，眼眸猩红的老鼠。
它们择人而噬，如同黑色潮水，眨眼间便淹没了一间又一间的房屋。
人们的惨叫声，从深夜响至天明。
这是一场不折不扣的灾难，梅蒂奇公爵刚召开领主会议，还未能召集人马，佛罗伦萨中隐藏的炸弹便已将这座城市毁于一旦。
如果不是那些枢机主教们出手，再加上梅蒂奇公爵壮士断腕，将大片房屋点燃做成了隔离带。
他毫不怀疑整个佛罗伦萨将会变成彻头彻尾的死城，而且这些得到充足食物并展开繁殖的老鼠们，还将势如破竹，席卷整个意大利。
“埃尔文骑士，喝点水吧。”
一位今夜与他并肩作战的骑士丢来了一个水袋，他叫库拉亚基尔，来自普罗旺斯公国。
埃尔文接了过来，一口气喝去了大半，还将剩余的水统统倒在了头顶。
他只觉自己就好比铁匠手中已经锻得通红的铁锭，受凉水一浇，才稍稍冷却了些。
“谢了。”
库拉亚基尔轻叹道：“不必客气，昨夜若不是你，我早就死在那群老鼠的口中了，你果不愧是冠军骑士。”
埃尔文苦笑道：“现在提什么冠军骑士就太可笑了，区区世俗武艺，面对此等灾难，不过是螳臂当车。”
库拉亚基尔感慨道：“说起来如果不是这件事，我根本无法想象，那些看起来年迈虚弱的主教们，居然有着如此恐怖的力量，我亲眼看到那位俨然半截身子入土的佛罗伦萨宗主教，召唤出了十米高的光剑，诛杀那些老鼠。”
埃尔文神情有些恍惚，他自嘲笑道：“本以为武技卓绝，到最后，不过是吾辈坐井观天罢了。”
库拉亚基尔又道：“不过因为这次的事，教会宣称会招收一批骑士，组建圣殿骑士团，在意大利剿除魔患，你要参加吗？”
埃尔文摇头道：“我始终忠于我的领主。”
骑士皱眉：“那位特贝利男爵？我听说过你的事，跟着他这么多年，你的武艺完全是被埋没了。”
埃尔文笑了笑，没再说话，只是神情渐渐笼罩了一丝颓然。
“只有世俗的力量，如何开创一番基业？”
“当初若是康纳接受了那位女士的帮助，现在的西西里，恐怕已经属于我们了吧？”
他有些感慨，但也没什么怨愤。
他能理解特贝利男爵的做法，这也是他选择追随他的理由，在他身上，埃尔文能够看到一些与其他贵族不一样的东西。
......
傍晚，回到泰瑞昂巨树的李昂，眉宇间满是疲惫，他几乎是瘫倒在了床上。
拉盖娅脱掉他的上衣，蹙起眉头，今天他身上的伤痕比昨天还要多。
她眉宇间闪过了一丝心疼，她一边为他擦拭着药膏，一边问道：“今天的学习怎么样？”
“还好。”
李昂有气无力道。
虽然昨晚服用魔药后，他的实力又有极大的长进，可今天的训练强度，也明显比昨天更强。
