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十三年后，盛国，大明府府城。
一驾素朴的青篷马车行驶在喧闹的街市上，马车里坐着一位面色微黄的妇人和一个十三四岁的小姑娘。
小姑娘穿着藕荷色撒花立领袄裙，披着雪青色绒面缎斗篷，明眸皓齿，俏脸白皙如半透明的美玉一般。
她就是林落蕊，当年和养母方雪吟一起被养父林文昌送回靖阳府乡下老宅，做为方氏亲生女儿养大的林家长房嫡女。
所有知情的人都以为她被隐瞒的很好，她却打小就知道，她只是方氏收养的养女，是一个冒牌的嫡女。
车外车水马龙，街道两侧叫卖声此起彼伏，买家与卖家讨价还价的声音，店铺伙计热情地往自家店里拉客的声音……各种声响混杂在一起。人间烟火，热闹得很。
母女两个却都没兴趣往外瞅一眼，面上眸中都含着一丝忧虑。
“蕊儿，府城林家的情况，你打探得怎么样了？”
方氏轻抚落蕊的秀发，轻声问道。气息微弱，稍有些喘息不匀。
“娘，您莫担心，一路上青橘和青苹把情况都摸得差不多了。连林府院墙上有几个狗洞，经常去林家厨房偷吃的那只大花猫是黄底黑花的还是黑底黄花的都探问得清清楚楚。”
落蕊收起心中的不安，笑着回道，眉眼弯弯灿若星辰。
“你那两个小丫鬟倒是聪明伶俐，” 方氏笑着，又有些愧疚，“娘身体弱，很多事都照管不过来，这些年辛苦你了。”
“娘，您只管将养好身子，这些事蕊儿来就行了。您放心，就算前面有人给我们布下刀山火海，蕊儿都会带您趟过去。”
林落蕊眼眸坚定，这一世她只有一个执念，就是要让母亲方氏过得幸福，不要像她前世的妈妈一样半生凄苦至今生死不知。
“义母，落蕊妹妹，前面便到了。”车外响起柳静云的声音。
柳静云，林文昌收养的义子，十八、九岁，温厚纯良，却也精明能干，是林文昌极为器重的膀臂，此次便是他奉林文昌之命去乡下老宅接她们母女回府。
林家大门前，林文昌带着众姨娘和庶子女连同家里的下人们早早地等在门口迎接。
远远地看见马车来到，一位身穿秋香绿色衣裙的妇人和一位着桃红衣裙的妇人赶忙小跑迎上前来，盈盈下拜，嘴里喊着：“恭迎太太和二姑娘回府。”
声音如莺歌燕语，格外动听；笑容堆得满脸，像盛放的鲜花一般。
后面还有一位妇人，低垂着眼眸，走得端方稳重，似是没有跟上前面两位的步伐，站得稍稍靠后一些，对着马车恭敬地一拜：“奴婢庄芸儿拜见主母，恭迎主母和二姑娘回府。”
原来这位是庄姨娘啊，林落蕊抬眸看了一眼，态度不算热忱，甚至有些淡淡的疏离。那前面两位就是孙姨娘和莲姨娘了，那脸上灿烂的笑，那声音的温柔婉转，无一不在向她和母亲传达着刻意的亲近与友善。
林落蕊跳下马车，又扶方氏下车，回身给几位姨娘行了半礼，笑眯眯地道：“几位姨娘快快请起。不要在大门前逗留了。我母亲刚到，还是先回府歇息为好。”
林文昌几步走上前来，拉住方氏的手，说道：“落蕊说得对，太太一路舟车劳顿，正该好好歇息才是。大家先进听雨阁，等太太安坐再受你们的礼。”
一众人走进听雨阁，林文昌和方氏在正厅上首位坐了。
落蕊给父亲请过安后，几个庶子女依次上前给方氏见礼。
林落蕊默然坐在方氏身边，悄悄打量她的庶兄弟姐妹们。她是林家嫡次女，上有一位庶兄，一位庶姐，下有三个庶妹，一个庶弟。
别人她没有多看，只多看了大姐林月萱几眼。
林月萱是庄姨娘所出，眉眼温柔和气，气质柔美端庄。
只是柔和的眼眸很少看向落蕊，偶尔一次视线相遇，眼神清冷，眸中似含着一股怨气。这样的冷淡与她温和柔美的气质极不相符，让一贯坚持与人为善，眼眸自带三分笑的林落蕊感觉颇不舒服。
一家人寒暄过后，已到晚膳时分。这些年在林府当家的孙姨娘笑道：“太太和二姑娘一路车马劳顿，今天先安置休息，有事明日再叙吧。”
孙姨娘爽快地笑，细长的眉眼拉得更长，眉尾上挑，平添了几分善意。
“二姑娘安置在梅园，那儿本是大姑娘的住处，听说你喜欢梅花，她便让了出来。太太住海棠院，海棠院最是宽敞，离老爷的院子最近。我已着人收拾好了，太太的行李也抬进去了，太太现在便过去吧。”
孙姨娘语调温和热情，笑得很是真诚，只是话里话外一副林家当家女主人的调调，让林落蕊很是膈应，就像苍蝇吞进嘴里，想吐又吐不出来那般的恶心。
满屋的下人面面相觑，看看笑意盈盈的主君，再看看面无表情的主母，又看看热情似火的孙姨娘，谁都没敢吭声。
林落蕊冷冷地看着孙姨娘，温和的眼眸中再不见半点笑意。幸亏提前打探清楚了府里的情况，不然今天就要闷生生吃个大亏了。
孙姨娘这贱人真是好手段，一来就给她娘俩布了局，挖了坑。打听清楚她喜爱梅花，以她的名义把林月萱从梅园赶走，借此让林月萱对她心生怨恨，姐妹还没相见便起了矛盾。想来，这就是林月萱对她冷眼相对的缘由了。
海棠院是很大，离林文昌的听雨阁也最近，可是朝向不好，一年里有大半年时间屋里见不到光，已经空置多年了。
如今孙姨娘安排母亲住进去，当众下她的面子，若林文昌不给母亲撑场面，任由孙姨娘这么作践她，那母亲在众人眼里便是个不得宠的主母，自此大家只知管家娘子孙姨娘，谁还会把母亲放在眼里？
林落蕊端坐不动，冲方氏使了个眼色。方氏心知有异，也稳稳地坐在椅子上，不动也不说话，只拿眼瞅着孙姨娘。
林落蕊明亮的眸子看向林文昌，仿佛意料之外却又在意料之中，林文昌只笑嘻嘻地冷眼旁观，同样默不作声。
